L'histoire européenne connaît beaucoup de batailles qui ont changé tout le cours de la guerre, faisant pencher la balance dans un sens ou dans l'autre. La bataille de Knessetdorf en 1759 se réfère à de telles batailles. L'armée prussienne, connue comme la force la plus redoutable du continent, a été défaite au village de Knessetdorf. Cette bataille a prédéterminé le cours ultérieur des événements de la guerre de Sept Ans (1756-1763).
Les causes de la guerre
Les puissances européennes avaient besoin d'une excuse pour lancer des opérations militaires. C'était plutôt banal: la lutte pour de nouveaux territoires et le renforcement de sa propre autorité sur le continent. Les principaux instigateurs, bien sûr, étaient l'Angleterre et la France. Une pomme de discorde pour les éternels rivaux en 1753-1754. servi comme une colonie en Amérique du Nord. Mais la situation tendue en Europe ne s'est pas limitée à la confrontation de ces deux puissances. Les relations entre l'Autriche et la Prusse étaient également tendues. Ces derniers cherchaient à unifier sous leur propre chef toutes les principautés allemandes. Le seul obstacle sur leur chemin était l'Empire des Habsbourg. Le roi de Prusse Frédéric II était sur le point de commencer sa marche victorieuse de la saisie de la Saxe. Les Autrichiens aspiraient à regagner la Silésie. Les Suédois voulaient aussi se venger des Prussiens pour leurs anciennes défaites offensives. La Russie a également prévu de conquérir la Prusse orientale et de renforcer ses positions sur la scène internationale.
Formation d'alliances
Resserré à la limite de la relation ne pouvait que conduire à une guerre féroce. Les anciens alliés sont devenus des ennemis, et les anciens adversaires ont formé des alliances inattendues. Au début de 1756, deux camps opposés ont été formés. D'un côté, l'Angleterre et la Prusse, ainsi que plusieurs principautés allemandes, de l'autre, des ennemis récents: l'Autriche et la France, ainsi que la Russie. Cependant, l'Angleterre, focalisée sur la lutte avec la France pour les colonies nord-américaines, ne fournit qu'une aide financière à l'allié.
Le début de la guerre de Sept Ans
Le début des hostilités fut l'attaque de près de 100 000 soldats de l'armée prussienne en Saxe en août 1756. Plusieurs unités autrichiennes, servant de réserve aux troupes du prince saxon, furent défaites. À la mi-octobre, l'armée saxonne de Pirna fut vaincue et la plupart des soldats rejoignirent les Prussiens. Les Autrichiens, convaincus de l'effondrement complet de leur plan, reculèrent. Pendant ce temps, les Russes ne se pressaient pas avec l'invasion de la Prusse-Orientale. La France ne s'est pas non plus empressée d'entrer dans la phase active de la guerre, préférant la pression politique sur Magdebourg et Hanovre, les alliés des Prussiens.
Événements à 1757
Pendant ce temps, Frédéric II ne restait pas les bras croisés et s'apprêtait à envahir la Bohême. Le plan a été mis en opération en avril 1857. Profitant de la confusion dans le camp des Autrichiens, l'armée prussienne de 120 000 hommes traversa rapidement la région et, en mai, se trouvait déjà en République tchèque. Le 6 mai, deux troupes égales (60 000 hommes) se sont rencontrées près de Prague. Malgré la victoire remportée par les Prussiens, les pertes des deux côtés ont été énormes (environ 50% des deux côtés). De plus, la partie vaincue a perdu la plus grande partie de son artillerie. Le roi prussien a attiré des forces supplémentaires dans la capitale de la République tchèque. Un grand groupe d'Autrichiens a été pris au piège dans la ville. La situation était critique. Il était nécessaire de retirer près de 50 mille personnes de l'anneau du blocus. L'armée autrichienne de 55 000 hommes dirigée par le général Down est allée au secours des assiégés. Ayant obtenu un avantage numérique et de tir, et en utilisant également une manœuvre tactique, les Autrichiens ont réussi à forcer les Prussiens à battre en retraite avec de grandes pertes.
La victoire a inspiré les alliés. Contre le roi prussien réuni une énorme alliance de l'armée de 300 mille. Après la défaite dans la capitale de la République tchèque, Frédéric II a laissé un peu plus de 30 mille personnes, sans compter les réserves qu'il préparait pour la prochaine invasion de la Silésie, capturée par les Autrichiens. Les Prussiens ont décidé de détruire les armées alliées séparément, ne leur permettant pas de s'unir. Le premier coup était prévu pour être infligé aux Français, qui étaient assistés par les principautés allemandes, alliées avec l'Autriche.
L'armée alliée de 45 000 hommes est située à Mücheln. Le roi prussien, qui avait deux fois moins de force, une manœuvre rusée obligea l'ennemi à quitter le camp pour la persécution. Au début de novembre 1757, les Alliés déplaçaient 3 colonnes, contournant le flanc gauche de l'adversaire. Leur mouvement était protégé par un petit détachement. Le roi de Prusse comprit la ruse de l'ennemi et donna l'ordre de quitter le camp. Les Prussiens feignaient de se retirer à Magdebourg. L'ennemi a picoré ce tour et a déplacé la cavalerie à la colline Janus. Ici, ils attendaient la cavalerie des Prussiens sous la direction de Seydlitz. L'ennemi a été vaincu. Dans le même temps, Friedrich II a ordonné à son infanterie de se retourner et de lancer une offensive. Le sort des alliés a été scellé. L'artillerie prussienne a accompli la tâche. L'adversaire, ayant subi de grandes pertes, s'est retiré. Les Français et leurs alliés ont perdu plus de 7 000 personnes tuées et blessées sur le champ de bataille. Beaucoup ont été capturés.
En Silésie à cette époque, les événements se sont développés pas en faveur des Prussiens. C'est là que Friedrich II a laissé les forces restantes. L'armée autrichienne, conduite par Karl Lorraine, prend position près du village de Leiten près de la Weistra. La supériorité numérique (environ 75 000 personnes avec 300 fusils) leur a inspiré confiance en soi. Au début de décembre 1757, l'infanterie prussienne attaqua de manière inattendue le détachement de reconnaissance avancé autrichien. Ensuite, les Prussiens ont attaqué les forces ennemies principales. Active était l'aile droite de l'armée de Frédéric II. Carl de Lorraine a trop tard compris le plan de l'ennemi. La tentative de reconstruire l'armée autrichienne s'est terminée par une déroute sur le champ de bataille. Seule la nuit a empêché les Prussiens de détruire complètement l'ennemi. Les résultats de la bataille pour les Autrichiens ont été extrêmement décevants: plus de 6.000 personnes ont été tuées, plus de 3.000 blessés et environ 20.000 ont été faits prisonniers. Friedrich II rendit la Silésie à la Prusse.
L'affrontement russo-prussien 1757-1758
Où l'armée russe a eu plus de succès. À partir de l'été 1757, l'armée de 65 000 hommes dirigée par S. Apraksin se trouvait en Lituanie et s'apprêtait à envahir la Prusse orientale. En août de la même année, l'armée tsariste approchait déjà de Konigsberg. Près du village de Gross-Jegersdorf, ils furent accueillis par 22 000 Prussiens sous la direction du général Levald. Cependant, l'Allemand a surestimé ses capacités. Sans étudier l'emplacement et ne pas connaître la force de l'ennemi, il a jeté toutes ses forces dans la bataille. La bataille n'a pas duré longtemps et s'est terminée avec la victoire de l'armée russe et la retraite du détachement prussien. Les deux parties ont perdu 5 000 personnes tuées et blessées.
Le centre de la Prusse-Orientale n'était rien. Cependant, de façon inattendue, le maréchal Apraksin a retourné l'armée. La raison de la retraite était la pénurie de nourriture de l'armée et la perte de communication avec les centres de soutien russes. Cet acte à Saint-Pétersbourg était considéré comme une trahison. Il a été démis de ses fonctions de commandant en chef et remis au tribunal. L'atout d'Apraksin ne peut être enregistré que par la prise de la forteresse de Memel, qui deviendra plus tard la base navale de la flotte russe. Le poste vacant de commandant de l'armée était nommé par l'Anglais Fermor, qui n'avait ni respect entre subordonnés, ni talent militaire. Le gouvernement tsariste en exigea l'occupation de la Prusse-Orientale. L'armée russe progressa assez bien dans l'accomplissement de sa tâche. Au début de janvier 1758, Koenigsberg a été capturé, et à la fin du même mois - toute la Prusse orientale. La principale contribution au succès de la campagne a été faite par P. Rumyantsev et P. Saltykov, qui, contrairement au commandant de l'armée, ont élaboré et mis en œuvre un plan d'attaque et conduit les soldats.
Cependant, le succès de l'armée russe ne peut être considéré comme complet. La victoire était trop facile. La Russie a rempli sa mission dans la guerre et a pu quitter les rangs des alliés, mais a continué les opérations militaires pour les aider. Les principales forces du roi prussien, ayant compris les Français et les Autrichiens, tournèrent leur regard vers la Prusse orientale. À l'été 1758, Frédéric II était déjà proche de Koenigsberg et développait un plan d'attaque. Les deux armées se sont rencontrées en août de la même année près de Zorndorf. Malgré le fait qu'aucun des deux camps n'a pu prendre le dessus dans la bataille (les pertes étaient presque égales), le roi prussien s'est rendu compte que pour lui la bataille était perdue. La tâche du retour de la Prusse-Orientale a échoué, et de nombreux soldats et officiers expérimentés ont été tués. De retour en Saxe, les Prussiens, à cause de leur faiblesse, furent vaincus par les Autrichiens. Cette campagne a pris fin en 1758. Les parties sont retournées à leurs bases pour rassembler leurs forces et se préparer à de nouvelles batailles.
L'alignement des forces avant la bataille
En 1759 il y avait des changements dans la structure de commandement de l'armée russe, située dans la ville de Poznan. À la grande joie des soldats et des officiers, V. Fermor fut destitué du poste de commandant en chef. Poste vacant a été prise par le comte P. Saltykov. À la fin de juin 1759, les Russes se dirigent vers l'ouest, vers l'Oder, vers la ville de Crossen, où ils sont attendus par les Autrichiens. Le 21 juillet, Francfort-sur-Oder a été capturé et deux jours plus tard une armée autrichienne dirigée par Down est arrivée.
Les Prussiens faisaient aussi la sieste. À la fin de juillet, Frédéric II, ayant à peine rassemblé près de 50 000 soldats, se dirigea vers le sud. En forçant l'Oder, le roi prussien positionna l'armée à l'est du village de Kunersdorf. En même temps, il y avait des alliés. Ils prirent position sur trois collines, séparées par des ravins et des marécages. Pour le côté défenseur, le terrain était idéal. La force de l'armée alliée était de 60 000 hommes (40 000 Russes, 20 000 Autrichiens). Tôt le matin du 1er août 1759, les Prussiens lancèrent une offensive. La bataille du village de Kunersdorf a commencé.
Le début de la bataille
Le commandant de la Bataille de Kunersdorf des alliés, Saltykov, a essayé de forcer l'ennemi à attaquer la petite aile gauche mais bien fortifiée de son armée, pour épuiser le rival, et ensuite, en coordonnant toutes les forces, attaquer l'ennemi. A 9 heures, les artilleurs prussiens ont commencé à bombarder les hauteurs de gauche. La réponse des canons russes n'a pas pris longtemps. Après 3 heures, les Prussiens ont attaqué la colline de gauche avec de grandes forces et ont jeté les Russes. Après avoir établi leur artillerie, ils ont ouvert le feu sur les positions restantes des Alliés. Un peu plus tard, le roi prussien jeta l'infanterie au combat.
La bataille de Kunersdorf est entrée dans une phase décisive. Friedrich II a envoyé de plus en plus de soldats dans l'attaque, mais les Alliés ont retenu leur assaut, rassemblant la force au centre de l'armée. Le roi prussien désespéré a joué son atout principal - a jeté la cavalerie dans la bataille. Il était difficile pour les chevaux de gravir la pente raide, et le feu, ouvert à partir des canons, a entravé la tâche. En conséquence, la cavalerie prussienne avec de grandes pertes a fait marche arrière. Frédéric II n'a pas abandonné. L'infanterie qui leur a été envoyée a réussi à occuper une position juste pendant une courte période, mais a été presque immédiatement renversée par l'infanterie russe. Tentative répétée n'a également pas fonctionné. Le roi de Prusse a épuisé toutes ses réserves. Cela compris et Saltykov. Complètement épuisé par l'ennemi, il donna l'ordre de l'offensive. Le sort de l'armée prussienne a été scellé. L'attaque des alliés s'est terminée par la défaite de l'adversaire et sa fuite du champ de bataille. La bataille de sept heures à Kunersdorf en 1759 s'est terminée par la victoire convaincante de l'alliance russo-autrichienne.
Les pertes des parties
Les participants à la bataille de Kunersdorf (1759) ont subi de nombreuses pertes. Dans Friedrich II, après la retraite, il ne restait plus que 3 000 personnes. Plus de 18 000 ont été tués et blessés. Beaucoup de soldats ont fui dans une direction inconnue. Malgré la victoire, la situation n'était pas meilleure pour les Alliés. Pour deux, ils ont perdu environ 15 000 personnes tuées et blessées. Le prix de la victoire à la bataille de Kunersdorf 1759 était assez élevé.
Le sens de la bataille
La bataille de Kunersdorf s'est déroulée pendant la guerre de Sept Ans et constitue la plus grande bataille terrestre de cette période. Les conséquences de cette bataille pour tous ses participants étaient différentes. Jusqu'à la fin de la guerre, la Prusse ne pouvait pas récupérer. Les Alliés purent modérer l'appétit agressif de la machine militaire prussienne, qui ne se réveilla que dans la seconde moitié du XIXe siècle. Les Autrichiens ont réussi à garder leurs possessions intactes. La Russie a une fois de plus confirmé que c'est une force formidable et qu'il faut en tenir compte.
Evénements après la bataille
La bataille de Kunersdorf rompit finalement le cours de la guerre de Sept Ans en faveur de l'alliance franco-russo-autrichienne. La route vers Berlin était libre. Cependant, les Alliés n'étaient pas pressés. Les Russes ont continué à se battre, mais déjà en Silésie. Finalement, le 28 septembre 1760, les Alliés s'approchèrent de la capitale de la Prusse, défendue par 14 000 soldats. Cependant, le conseil municipal a décidé de se rendre. L'armée a été retirée de Berlin. Les Alliés sont entrés dans la ville. Cependant, après 3 jours sur ordre du Haut Commandement, les Russes quittèrent la capitale de la Prusse et se dirigèrent vers Francfort-sur-Oder.
La participation de la Russie à la guerre de Sept Ans se poursuivit jusqu'à la fin de 1761, jusqu'à la mort d'Elisabeth Ier. Le nouvel empereur Pierre III était fan de Frédéric II et ordonna le retrait des troupes de Prusse et la fin de la guerre.
Résultats de la guerre
La 1759ème année de la Bataille de Kunersdorf, contrairement aux années précédentes, n'était pas riche en nombreuses batailles. Cette bataille d'un siècle a tempéré l'ardeur conquérante des Prussiens. Si dans l'arène européenne déjà en 1760 les balances se dirigeaient vers l'alliance franco-russe-autrichienne, puis en mer et en Amérique du Nord, la lutte franco-anglaise dura jusqu'à la fin de la guerre de Sept Ans et se solda par une victoire confiante pour la Grande-Bretagne. Le traité de paix signé à Paris garantit aux Britanniques les droits sur le Canada, l'Est de la Louisiane et aussi sur presque toutes les conquêtes françaises en Inde. La Prusse, malgré la défaite dans la guerre, dans le monde d'Hubertusburg a retenu la Silésie. La retraite anticipée de la Russie de la guerre a assuré le retour de la Prusse-Orientale. L'empire russe est resté sans acquisitions territoriales, mais il a reçu beaucoup plus de choses de valeur - respect et autorité énorme parmi les puissances européennes.